The Narwhal (El narval)

El narval (Monodon monoceros) es una especie ártica de los cetáceos. Es una criatura rara vez se encuentran al sur del paralelo 70 ° N. Es una de las dos especies de ballena blanca en la familia Monodontidae (la otra es la ballena beluga). Es, posiblemente, también relacionada con el delfín del Irrawaddy.
El narval Inglés nombre se deriva de la Narwal nombre neerlandés que a su vez proviene de la narhval danesa, que se basa en nar la palabra en nórdico antiguo, que significa «cadáver». Esta es una referencia al color del animal. El narval es también conocido comúnmente como la ballena de la Luna.
En algunas partes del mundo, el Narval es coloquialmente denominado reamfish un «.»

En el idioma de los inuits el narval se llama Tuugaalik.
La característica más notable de narval macho es su único colmillo extremadamente largo, un incisivo que se proyecta desde la parte izquierda de la mandíbula superior y forma una hélice levógira. El colmillo puede ser de hasta 3 metros de longitud (en comparación con una longitud de 7-8 m) y pesar hasta 10 kilogramos. Aproximadamente uno de cada 500 machos tiene dos colmillos, que se produce cuando el diente derecho, normalmente pequeño, también crece. Aunque es raro, un narval hembra también puede producir un colmillo. Hay un único caso registrado de una mujer con dos colmillos.
El propósito del colmillo ha sido objeto de mucho debate. Las primeras teorías científicas sugiere que el colmillo fue utilizado para perforar el hielo que cubre el Ártico narval hábitat mar. Otros sugirieron que el colmillo fue utilizado en la ecolocalización. Más recientemente, los científicos creían que el colmillo se utiliza principalmente para el espectáculo y para la dominación: los hombres con colmillos más grandes tienen más probabilidades de éxito para atraer a su pareja. Esta hipótesis fue sugerida por la actividad de «tusking», en el que dos machos frotan sus colmillos juntos.

Sin embargo, el trabajo reciente de un equipo de investigación dirigido por Martin Nweeia sugiere que el colmillo puede en realidad ser un órgano sensorial. Micrografías electrónicas de los colmillos reveló millones de diminutos tubos de profundidad que se extiende desde la superficie del colmillo, al parecer, la conexión al sistema nervioso del narval. Mientras que los túbulos se dan en los dientes de muchas especies, que normalmente no se extienden a la superficie de los dientes sanos. El propósito sensorial del colmillo exacta se desconoce, pero los científicos ahora la hipótesis de que puede detectar temperatura, salinidad, presión y / o de partículas composición del agua en que nada el narval. A diferencia de los colmillos de elefantes, los colmillos de narval no vuelve a crecer si se rompen. Sin embargo si se dañan los colmillos pueden repararse a sí mismas, hasta cierto punto.
Hombre narvales pesar hasta 1600 kg, la hembra alrededor de 1000 kg. La mayor parte del cuerpo es pálido con manchas de color marrón, aunque el cuello, la cabeza y los bordes de las aletas y la casualidad son casi negro. Animales de más edad suelen ser más brillantes colores de los animales más jóvenes.